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【每日动态】后现代的更年期与雌激素
◎ 鲁伊 2010-11-29
“所谓的更年期综合征，本质上是一种现代病。它会随着现代化的进程而传染蔓延，因现代化程度的加深而恶化。”
更年期的悖论
情绪阴晴不定，一点小事就可以大发雷霆，突然间面红过耳大汗淋漓，整天抱怨腰酸背痛却查不出到底生了什么病……如果你身边有一个50岁左右、忽然变得“十分不招人待见”的女性亲友，你会知道我们在讨论什么。
医学界喜欢用客观而不带感情色彩的词语——“绝经”（Menopause）——描述这个注定将发生在每一个女性身上的生理过程。“卵巢内卵泡用尽，或剩余的卵泡对促性腺激素丧失反应，不再发育分泌雌激素而刺激内膜生长，月经永远停止来潮。”这是世界卫生组织人类生殖特别规划委员会给出的推荐定义。从40岁之后开始出现类似绝经的临床特征到绝经后的12个月内，则被称为“围绝经期”。
然而，在世俗的语境中，人们却常常据此想象一个装满了糖果的口袋。在相当长的时间里，你每次伸出手去，总会有所收获。你可能会为口中的甜蜜愉悦，也可能会为吃多了糖便会发胖的后果担忧。但突然有一天，糖吃光了，袋子瘪了，剩下的，仿佛只有一地凌乱待扫的垃圾。在这一点上，中文的“更年期”与英语中“The Turn of Life”的婉转表达，简直有异曲同工之妙。
关于绝经期或更年期，一个最常见的说法便是，这是人活到足够长之后所必定付出的代价。绝大多数动物在生殖能力丧失后迅速死亡，事实上，在人类出现在地球上之后的绝大部分时间里，这一规律也不例外。直到1900年，人类的平均预期寿命才达到47岁，而不同人种女性的平均自然绝经年龄，一直在49岁到50岁之间。“不过在100年前，还只有1/3的女性能够活到绝经之时，100年后，90%以上的女性所面临的问题却是，她们一生中超过1/3的时间将在绝经期后度过。”中华医学会妇产科学分会绝经学组组长、北京协和医院的郁琦教授对《三联生活周刊》记者说。
然而，生理上不可避免的衰竭是否必然带来恼人的更年期综合征？答案却又未必尽然。医学界很早便已发现了一个奇怪的现象，在非洲原始部落和美洲印第安人中，常见的女性更年期症状如潮热、失眠、抑郁、焦虑、疲倦、肌肉骨关节痛等的发生率几乎为零，而在美国的大城市如纽约、洛杉矶，更年期女性中，这些症状的发生率却高达85%以上，并有逐年递增趋势。
在亚洲人和欧美人之间，更年期症状也有显著不同。在日前召开于澳大利亚悉尼的第四届亚太地区绝经大会上，前往现场采访的本刊记者便从悉尼大学医学院副教授、本次大会科学委员会成员罗德尼·巴贝尔（Rodney Baber）处了解到，根据一项针对1028名来自亚洲11国的健康绝经期后女性的调查结果，与围绝经期骨质加快流失相关的身体和关节疼痛排在发病率第一位，约有85%以上的人会经历此种症状，其次为记忆力衰退、情绪紧张和失眠，而令西方女性最为困扰的潮热问题只排在第7位。
城乡差异和受教育水平也会影响到更年期综合征的发生率。协和医院的徐苓教授进行过的一项调查显示，处于围绝经期的农村女性各种症状的发生率均远远低于城市妇女干部，而就被公认为导致更年期种种不适的罪魁祸首的体内雌激素水平一项指标而言，两个群体却并无显著差异。就潮热这一典型血管舒缩症状来看，文盲人群中的发生率仅为37.82%，大学程度以上者的发生率却高达67.20%。“总的来看，受教育程度越高，社会经济地位越高，反而越多地受到更年期综合征的困扰，这与许多其他疾病是截然不同的。”徐苓对本刊记者解释道。
现代化的果实
种种围绕着更年期综合征的矛盾事实，指向一个逐渐被医学界认识到的核心问题。尽管进入绝经期后，卵巢的衰竭和它所分泌的雌激素的减少是一种不可逆转的生理状况，但这种状况之所以会变成一种给亲历者和身边人带来身体不适和心理烦扰的需要治疗的疾病，其实与众多因素相关——个体的营养状况、生活方式、职业选择、人际关系、居住环境等等，都可能对之施加决定性的影响。“所谓的更年期综合征，本质上是一种现代病。”本届亚太地区绝经大会主席伊丽莎白·法瑞尔（Elizabeth Farrell）一针见血地指出，“它会随着现代化的进程而传染蔓延，因现代化程度的加深而恶化。”
这种现代病的致病原因，包括客观和主观两个方面。由精加工的碳水化合物和高饱和脂肪为主要热量来源的现代膳食结构造成普遍的多种矿物质和微量元素的缺乏，使得表面看起来食物供应充裕的现代人营养状况其实在走下坡路。终日保持静止和坐姿，室外活动时间的显著缩短，使得骨骼缺乏促使其生长强壮的必要外力施压和光照作用。事实上，化石证据显示，生活在1200年前的亚洲女性比现在女性的骨量高出20%，虽然她们不喝牛奶也不吃钙片。对中年发胖的恐惧使得许多城市女性刻意减少脂肪和胆固醇的摄入，但却忽视了，真正糟糕的不是胆固醇的量而是好坏胆固醇之间的比例，而胆固醇实际上是包括雌激素在内的众多性激素生成的前体。许多体格丰硕的农村女性几乎不会经历更年期症状，一个重要原因便是，当卵巢逐渐停止分泌雌激素之后，体内的脂肪组织转而肩负起这一任务，使得雌激素水平不至于骤然下降。此外，吸烟、酗酒和药物滥用这些在大城市中多见的不良生活习惯，也加剧了更年期综合征的程度。
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作者:admin@医学,生命科学 2011-01-29 12:43
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