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【科普】Nature杂志，2008年5月29日出版
A microbial symbiosis factor prevents intestinal inflammatory disease
为什么哺乳动物身上会有大量共生细菌生存？这些细菌又是怎样到它们身上去的？微生
物学家正在开始了解这些问题。但是，将有益细菌与有害细菌区分开来的是什么仍然不
大清楚。2005年，研究表明，小肠菌Bacteroides fragilis对哺乳动物免疫系统有深远
影响，这种影响归于一个分子，即荚膜“多糖体-A”（PSA）。现在，B. fragilis PSA
被发现能够在一个涉及可产生T-细胞的白介素-10的过程中保护动物不患细菌性和化学
性结肠炎。这表明，B. fragilis通过抑制小肠炎症反应来帮助维持人体健康，共生因
子也许能为寻找新疗法提供一个途径。本期封面图片（Tom DiCesere, Sarkis
Mazmanian & Dennis Kasper）所示为肌动蛋白niof菌及其在人小肠中的共生因子。这
个领域的工作正在得到以确定人体微生物环境性质及确定它在健康与疾病中所起作用为
目的的几大研究项目的推动，其中包括“人类微生物组项目”（Human Microbiome
Project）。在News Features文章中，Asher Mullard（p. 578）对不同的研究方法进
行了分析；Apoorva Mandavilli（p. 581）报告了在小肠移植后从头开始观察肠道被细
菌占据的一个难得机会。（Article p. 620; News & Views）
疟疾寄生虫的性别分配（Sex and the malaria parasite）
Sex ratio adjustment and kin discrimination in malaria parasites
疟疾寄生虫在其能够传播到其载体之前需要先进行有性生殖，尽管人们对阻断其传播的
方式进行了大量研究，但对它们的生殖策略却知之甚少。Reece等人利用新颖的实验方
法发现，以前被用来解释疟疾寄生虫性别比例时有争议的性别分配理论所采用的假设事
实上是正确的。正如这一演化理论所预测的，夏氏疟原虫（Plasmodium chabaudi）因
不相关同种的存在而调整其性别分配。通过这种亲缘辨别，它们来评估其感染的遗传多
样性，同时根据环境条件来调整其行为。（Article p. 609; News & Views）
流感病毒的起源（A tropical origin for flu virus）
The genomic and epidemiological dynamics of human influenza A virus
目前正在美国进行的关于流感疫苗菌种选择的辩论，凸显了我们需要从流行病学角度来
了解流感病毒。对从世界各地分离出的超过1,300种流感病毒-A的基因组序列所做的一
项分析表明，它的演化是以经常的基因重整（reassortment）和偶尔的强烈选择相结合
为特点的。在流行病学层面上，H3N2 和 H1N1病毒亚型所表现出的动态让我们看到了这
样一个生态模型：在该模型中，新的抗原变体周期性地从一个持久存在的流感库（这个
库有可能在热带地区）中演变出来，进入位于温带地区的“sink populations”中。
（Article p. 615）
磁星被证实与巨大恒星相关（Magnetars: Ring of fire）
An infrared ring around the magnetar SGR 1900+14
磁星是旋转的中子星，其磁场至少比“正常”射电脉冲星的磁场强一个数量级。目前已
知的磁星只有大约12颗，而它们的演化历史尚未充分确定。间接证据将它们与一些非常
巨大的恒星联系了起来，说明后者可能是其前身，而现在，在磁星SGR 1900+14（一个
软伽马射线复发源）周围一个红外环或壳的发现证实了这种联系。“斯皮策”天文望远
镜的观测结果与在磁星环境中存在一个无尘埃的空腔的判断相一致（这个空腔可能是由
1998年8月由该发射源所发射出的巨大耀斑产生的），这表明它很可能与一个由巨大恒
星组成的星团有关。（Letter p. 626）
球体包装问题新解（Jammed matter: Mathematics of the spheres）
A phase diagram for jammed matter
寻找用球体填满一个容器的最有效方式的命题，是最古老的数学命题之一。除了其本身
所具有的趣味性之外，这个问题在颗粒处理、水果包装、胶体行为等各种不同的体系中
以及在活细胞中都有实用意义。实验表明，包装球体的最松散的方式（随机松散包装）
所产生的密度大约为55%，而最紧凑的方式（随机紧密包装）所产生的最大密度约为
64%。这些数值看起来似乎是准确无误的，但对它们尚未有物理上的解释。现在，
Chaoming Song等人通过分析发现，球体实际上并不能在三维上超过实验所发现的63.4%
的包装密度上限。这个上限来自紧密状态的一个统计结果，在这些状态中，随机紧密包
装可被定义为紧密物质体系的基态。这些结果最终导致了一个关于紧密物质的一个相
图，该相图为球体包装问题提供了一个统一的视角。（Letter p. 629）
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作者:admin@医学,生命科学 2010-10-22 17:11
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