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【科普】《科学美国人》2007年全球科技领袖揭晓
上榜研究者为人类做出非凡贡献
来源：《环球科学》杂志 发布时间：2008-1-5 16:1:0
从人工智能到飞行汽车，众多事例表明，对技术发展过分乐观，始终是职业观察家和业余爱好者都容易犯的一个错误。然而，有时候，新的技术成就却又不负众望，甚至超出了人们对它最疯狂的想象。
创新的真谛就在于开创前无古人的全新境界，在2007年全球科技领袖中，接近这一境界者比比皆是。随便举个例子：一位研究者发明了一台仪器，测量液体体积时精度可达1仄升(zeptoliter，毫微微微升，即10-21升)。
另一位创新者设计了一种方法，无须插上电源，即可给手机充电。你只须坐在餐桌旁，几尺之外便有一只充电线圈藏在天花板内，不声不响地给你放在口袋里的手机充电。还有一位富于想象的创新者，为治疗神秘的致死性朊病毒疾病(prion diseases，如疯牛病和库鲁病)铺平了道路。
如果只是做一些枝节性工作，比如又推出一种可以调节5-羟色胺水平的抗抑郁药，或者让微处理器的处理速度又有些许提升，那就远远没有发挥《科学美国人》2007年全球科技领袖的潜力——他们有能力在卫生保健、消费电子等众多领域，为人类做出非凡贡献。他们所做的，是完完全全的创新。 年度科学研究领袖
威康信托基金会病例控制协会（英国）
大规模的遗传学研究将揭示主要疾病的复杂根源
遗传学研究不断进步，几乎每天都有新发现，科学家揭示人类所有疾病背后的基因缺陷似乎指日可待。然而，事实并非我们想的那么简单。许多常见疾病的遗传学基础错综复杂，使得疾病的预测、诊断和治疗更加繁琐。
威康信托基金会病例控制协会(Wellcome Trust Case Control Consortium，简称WTCCC)是一个由50余家英国科研机构组成的团体。面对巨大的挑战，他们最终揭开了那些受到多种基因影响的疾病的神秘面纱。研究者对17,000名英国人体内的某些特定基因变异进行了扫描，并于2007年6月公布了研究结果。
受试者被分为双向障碍组(bipolar disorder)、冠心病组、克罗恩氏病组(Crohn’s disease，又称节段性回肠炎)、类风湿性关节炎组、高血压组以及Ⅰ型糖尿病组和Ⅱ型糖尿病组，每个疾病组的受试者多达2,000人，此外还有由3,000名健康者组成的对照组。通过这项规模空前的大型实验，研究人员在人体基因组中找到24处位点，这些位点与上述7种疾病中的6种有关。
WTCCC的研究者将每一个疾病组中患者的基因与健康组的基因进行对照，并锁定了两组人群间DNA碱基有差异的位点。如此大规模的研究，可以让研究者辨识出罕见的基因异常。研究发现：有的位点存在于基因的编码区；有的位于非编码区，这些区域可能具有调控其他基因功能的作用；还有一些位点则落在了“基因荒漠”之中，也就是非编码区内功能尚不明确的地方。上述基因变异本身可能并非这些疾病的诱因，但它们如同一个个路标，可以指引其他研究者在更精细的尺度上对DNA进行研究。
人类基因组共有60亿个核苷酸，两套染色体各贡献30亿个，而每个人都有自己独特的版本，这就是基因组的多态性(polymorphism)。在这一领域内的研究，如WTCCC开展的相关研究，可为内科医师提供基因变异情况的统计模式谱，帮助他们估测患者遗传性疾病的发病几率。这一工作的最终目标是实现个性化医疗(personalized medicine)——只要提供一份血样，让医生分析整套基因，就能确定他容易患哪些慢性疾病，并制订出最有利于健康的食谱及锻炼计划。一旦患病，医生也能知道，哪种药物、多大剂量对他最为有效。
全基因组扫描(Genome-wide scan)可让我们观察到与疾病相关的基因变异，图中染色体上绿色标注部分，即为与Ⅰ型糖尿病相关的基因变异。
screen.width-333)this.width=screen.width-333" width=450 height=51 title="Click to view full 1.jpg (450 X 51)" border=0 align=absmiddle> 年度商业领袖
阿米瑞斯生物技术公司（美国加利福尼亚州埃默里维尔市）
新兴的合成生物学为我们提供了新一代生物燃料的候选者。
乙醇并非蕴能最丰富的燃料，而且价格不菲。位于美国加利福尼亚州埃默里维尔市的阿米瑞斯生物技术公司(Amyris Biotechnologies)提出了一个也许更好的解决方案。阿米瑞斯公司先列出一长串有机化合物作为候选，这些化合物具有替代汽油、柴油和航空燃油的潜力，可以在现代发动机中燃烧，并与现有的石油基础设施兼容；而后，公司设计改造了一些微生物，它们可以使制造乙醇的常规原料发酵，从而得到新型燃料。
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作者:admin@医学,生命科学 2011-05-28 17:14
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