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2004年3月19日 美国《科学》周刊303卷 第5665期 提要
你在阅读一句话后，能同时回答两个问题：“这句话是什么意思？”和“它是真的吗？”一项新研究指出，人类大脑用同一时空来处理一句话的意思和真伪。这种并行处理大部分发生在大脑的右下前额叶皮质区域。使用两个大脑扫描技术，研究人员观察了以荷兰语为母语的人在阅读描写荷兰火车文章时的大脑活动，荷兰的火车都被油漆成黄色。描述中有这样的短语“荷兰的火车是白色的”和“荷兰的火车是酸的”，尽管第一句是不真实的，第二句破坏了语法规则并且语意模糊，但这两句话在大脑中都引发了类似活动。作者报告说，大脑还保持了一个究竟是什么使一个句子难以理解的纪录：是它的语言学意思不清楚，还是它正确性有问题。
科学特快报告：Integration of Word Meaning and World Knowledge in Language Comprehension, Peter Hagoort, Lea Hald, Marcel Bastiaansen, and Karl Magnus Petersson
20世纪30年代美国沙尘暴干旱的原因
研究人员说，热带海表面温度的异常是使美国大平原干透的20世纪30年代的灾难性沙尘暴干旱的原因。在那十年的大部时间里，美国几乎三分之二的土地遭受了严重的降雨不足和令人窒息的尘暴的袭击。为什么这种状况的分布会如此广泛、持续时间会如此之长？Siegfried Schubert和同事推测，海水表面温度可能与此有关，因为研究人员以前曾注意到这些温度与过去干旱间的普遍相关性。现在，他们的气候模型结果支持了这个推测，他们发现，热带大西洋表面温度的异常温暖和热带太平洋表面温度的异常寒冷看起来造成了20世纪30年代的干旱。由人类活动造成的近来的气候变化是预测这类干旱在未来的再次发生的可能性的问题变得困难。但是，研究人员写道：一些证据表明在过去400年中，大平原上的大旱灾基本上每个世纪发生一次或两次。
报告：On the Cause of the 1930s Dust Bowl, Siegfried D. Schubert, Max J. Suarez, Philip J. Pegion, Randal D. Koster, and Julio T. Bacmeister
加速基因搜寻
如果研究人员使用一种置换小鼠单个染色体的新技术，那么搜寻参与发育、生理、甚至行为的基因的工作将会加速。这些过程涉及到多个基因，找到其中每个基因的准确位置是很困难的，科学家通常的目标是找到包含这些基因的较大的染色体区域范围。确定出这些被称为“定量特性位点(QTLs)”本身也需要很大的工作量，研究人员通常需要将两个品种如小鼠进行杂交，然后对数百个或数千个后代进行分析。现在，Jonathan B. Singer和同事发明了一种比较简单的方法，他们生产出一组小鼠品种，其中的每一个都携替代来自一个“捐赠者”的不同的染色体。研究人员筛选了小鼠的与肥胖症、焦虑症和血液化学相关特征，发现了150个可能QTLs，其中大部分是以前不知道的。Singer的小组选择了其中8个QTLs，并在替代染色体上找到了的它们的具体位置。
科学特快报告：Genetic Dissection of Complex Traits With Chromosome Substitution Strains of Mice, Jonathan B. Singer, et al.
治疗乙肝
研究人员提出，对治疗慢性乙肝来说，一种基因方法也许是可行的。全世界约有2.5亿人患有慢性乙肝，它是导致肝癌的首要原因。Priscilla Turelli和同事指出，酶APOBEC3G能保护细胞免受逆转录酶病毒的感染，因为这个酶能使细胞的基因组产生很多的变异使病毒不可能再复制。作者报告说，酶APOBEC3G也能抑止乙肝病毒的复制，乙肝病毒也是一种DNA病毒。他们认为，APOBEC3G使用了一种与对付其他病毒不同的机理来阻止乙肝病毒。
简报：Inhibition of Hepatitis B Virus Replication by APOBEC3G, Priscilla Turelli, Bastien Mangeat, Stephanie Jost, Sandrine Vianin, and Didier Trono
控制鸟羽毛颜色的基因
研究人员们发现了一个控制鸟羽毛颜色的基因，这是一个人们很感兴趣的问题，因为羽毛的颜色和图案影响配偶的选择。比如，成年的雪鹅选择和其父母颜色一样的配偶。雌性的贼鸥偏好有深颜色羽毛的雄性。Nicholas Mundy和同事发现，在这两种很不一样但是有联系的鸟中，同一个基因能解释它们羽毛的颜色。小雪鹅和北极贼鸥羽毛的颜色取决于Mc1r 基因拷贝的数目。这一结果为羽毛颜色的进化遗传提供了新的见解，显示了一个单个的基因能产生不同的图案。作者们做出结论，至少在鸟类，进化是以突变而不是选择为动力的。一篇相关的研究评述讨论了这项研究将如何带来了解鸟类颜色变化的新时代。
报告：Conserved Genetic Basis of a Quantitative Plumage Trait Involved in Mate Choice, Nicholas I. Mundy, et al.
研究评述：Parallel Evolution Is in the Genes, Hopi E. Hoekstra and Trevor Price
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作者:admin@医学,生命科学 2011-04-07 18:33
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