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【科普】研究找到渐冻症相关蛋白致病新证据
TDP-43蛋白是一种RNA结合蛋白,当它发生变异时,会导致肌萎缩侧索硬化症(ALS,亦称“渐冻症”)和额颞叶变性(FTLD)两种疾病的产生。TDP-43于2006年被首次发现是ALS和FTLD的主要致病蛋白,发现者正好是领导这项最新研究的Virginia M.-Y. Lee和John Q. Trojanowski两位教授当时所带领的课题组。
以往有关TDP-43的研究认为神经细胞的死亡原因有两种:一是,TDP-43所属蛋白团本身具有对神经细胞的毒性;二是,当TDP-43被蛋白团包裹后,细胞中具有正常功能的TDP-43蛋白将减少,而一般情况下,细胞对TDP-43的数量是有精确控制的——TDP-43太多或太少都会出问题。一旦TDP-43功能丧失,将对疾病的调控产生严重影响。
在这项最新研究中,科学家通过将人类TDP-43的突变体和正常体这两种蛋白植入小鼠体内进行对比,发现两种情况均导致小鼠前脑敏感区的神经细胞数量减少、脊髓束部分退化、肌肉发生抽搐。这些特征与FTLD的关键症状吻合,也符合ALS的一种被称为原发性侧索硬化(primary lateral sclerosis)的子类型所示症状。
研究人员认为,小鼠自身TDP-43数量受到人类TDP-43突变体植入的影响而减少,其功能也因人类TDP-43的过度表达而被阻碍,由此才最终导致神经细胞死亡的,并且研究人员在小鼠细胞内几乎没有观察到包裹了TDP-43的蛋白团,因此他们认为,有关蛋白团是导致神经细胞死亡的根本原因的这种说法并不正确。不过他们还不清楚为什么小鼠细胞内没有出现这种蛋白团。
下一步,研究人员将寻找能够调控TDP-43的特定基因以及研究mRNA在剪接过程中是如何修正基因的非正常表达的。(科学网 张笑/编译)
相关仪器:BX51型生物显微镜 7500型快速实时PCR检测系统
完成人:维吉尼亚·李课题组
实验室:美国宾夕法尼亚大学医学院神经退行性疾病研究中心、病理学与实验室医学系、老龄化研究中心
上图中,变异的人类TDP-43蛋白为绿色,正常的则为红色。(图片来源:Edward Lee)
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作者:admin@医学,生命科学 2011-01-09 23:22
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