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研究发现MiRNA在干细胞分化中起关键作用
小RNA分子通过互补序列能与DNA结合，抑制基因表达。关于小RNA与干细胞发育有关的首个线索出现于植物。随后，科学家报道一类叫做microRNA的RNA分子还指导小鼠的血液和骨髓细胞的发育。上述研究以及其它研究表明，小RNA分子在发育中扮演着主要角色。
小RNA分子是否可能在神经细胞的发育中也起着重要作用？这个问题引起了加州Salk研究所的神经科学家Fred Gage 和Tomoko Kuwabara极大的兴趣，二人正在研究成熟神经干细胞如何分化。研究小组探查了人类成熟神经干细胞中的小RNA分子，共找到50多种类型。一个双链分子脱颖而出：它与一个神经发育关键蛋白所结合的DNA位点的序列匹配。这个蛋白为NRSF，阻遏64个不同基因的表达，阻止基因将一个干细胞转化为神经元。不仅如此，研究小组还发现，分化的神经干细胞中这个小RNA分子的表达水平很高，引入额外剂量会刺激神经干细胞分化为神经元。
但当研究小组探查这个小RNA分子工作的详细机制时，他们发现了一些奇怪的东西。这个RNA分子在已分化神经细胞中的普遍程度远远高于神经干细胞，－－这没有什么意义，因为该RNA是与一种抑制分化的蛋白相关。进一步研究，Gage的研究小组发现，该RNA分子不只如同迄今在大多数小RNA分子中的发现一样能与DNA结合，而且还能结合到NRSF蛋白上，抑制其活动。有关研究结果发表在3月19日期的《细胞》上。
“这的确太令人吃惊了。”罗切斯特大学的神经学家和基因治疗专家Steven
Goldman称。“我认为这标记着科学家如何了解干细胞分化上的一个重大转变，他补充说。Gage表示，他对该RNA分子如何可以从根本上改变NRSF蛋白的功能仍然困惑不解。（生物通编译） [标签:content1][标签:content2]
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作者:admin@医学,生命科学 2011-06-17 18:08
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