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【bio-news】太空中可能充满微生物 或被探测器带
彗星可能携带微生物细菌在太空旅行
据国外媒体报道，美国宇航局日前宣称火星表层存在有毒物质，因此可能不利于生命的存在，这让许多期望能够在外太空发现生命的人感到极为失望。但目前有一种流行的最新理论认为，太空中很可能存在大量的微生物。
太空中存在大量微生物
目前有一种非常流行的理论认为，宇宙中其实充满了各种微生物，地球生命最初可能也起源于太空。太空中生命力极强的微生物跟随彗星或陨星一起坠落到地球表面，最终形成地球生命。这一全新理论一度引起广泛的争论。据英国开放大学微生物学家查尔斯·科克尔介绍，实验表明，一些微生物被送入太空后，仍然可以在太空中的恶劣环境下继续生存。而且随着越来越多的微生物在极端环境中被发现，生命在太空极端环境中生存可能成为现实。在不久前，科克尔的理论甚至引起了外界的嘲笑。但是随着人们对地球和太空的了解更加深入，该理论将不再仅仅被认为是牵强附会，甚至有可能被冠以“银河有生源”之类的学说名称。
近期有发现表明，一些微生物可以生存于地球上某些最为极端的场所，如南极冰层、火山口、核反应堆等。天文学家们也似乎已经找到了一些类似地球的行星。此外，已有证据证明彗星富含有机物质。这都为太空中可能充满细菌提供了旁证。“银河有生源”理论的倡导者认为，地球生命起源于太空。也许在彗星或流星之中就存在生命。已有证据证明流星中富含氨基酸，而氨基酸是构成生命的基本要素。地球在形成初期的2亿年间多次受到流星的撞击，这也可以用来解释流星将生命带入地球的说法。
美国哥伦比亚大学化学家罗纳尔多·布雷斯洛将地球和中子星的氨基酸的分子特征进行了对比研究。罗纳尔多发现，中子星上陨星坠落之地的氨基酸分子特征与地球上完全一致。很明显，陨星也会坠落到地球之外的其他地方。如果其他行星存在水或生命所必需的各种物质，同样可以像地球一样接受陨星带来的生命。彗星是一个由冰、尘埃和岩石组成的集合体，富含氮、氧及其他有机物质。受到外界的热辐射，彗星内部的冰会融化成液态水。于是彗星变成了一个非常完美的星际皮氏培养皿，为微生物创造了一个良好的生存环境。而同样，地球也许并不是太空中唯一适宜生命生存的星球。其他存在生命的星球在运行中可能会甩落小块残片，被经过的彗星收容。其中的微生物在彗星中继续生存，随着彗星进入太空的其他位置。
可能被探测器带回地球
英国太空计划专家约翰·毕尔夫指出，太空站和探测飞船很可能带回太空微生物，这些微生物在孤立的空间内可能已经变种变形，如果它们回到地球并逃过被销毁的命运，肯定会对人类构成威胁。约翰·毕尔夫说，俄罗斯和平号太空站就曾充斥着形形色色的变种真菌，它们若与地球泥土中可以分解的金属、玻璃和塑胶的细菌混合，足以对人类构成致命的威胁。约翰·毕尔夫透露，13年前俄罗斯一名微生物学家首度发现，太空站内的真菌存在杀伤力。虽然俄罗斯航天局一直都刻意淡化这样的威胁，但是曾登上和平号的太空人都曾在控制器后、空气调节器及其他太空站各个角落发现许多变种真菌。它们极具破坏力，能释放出醋等腐蚀性物质，甚至会在空气中释放毒素。
美国宇航局的天体生物学家卢梅尔也认为，“在对太空标本进行研究或者人类登陆外星之前，我们必须采取措施防止太空生物入侵。太空污染是一个大问题，因为地球上还没有任何一个专门处置外星污染物的场所。”
人体防御系统不知所措
一些生物学家提出，如果太空微生物是某种“传染性病原体”，将会造成相当可怕的后果。这种病原体会根据宿主的反应进行演化。当宿主对外来的病原体产生抵抗作用时，传染性病原体就会以新的方式来维系它的发展。一旦这样，当人体防御系统准备消灭外来病原体的时候，这些病原体就会发展出更加复杂的生存方式避免自己被吃掉。另外，人体的防御系统都是针对地球上病原体的，因此，当来自太空的陌生病菌入侵人体时，人体的防御系统可能会不知所措。
不过，也有一些专家认为这是杞人忧天，因为太空探测器在返回地球大气层后燃烧，赤热的高温是最好的消毒剂，任何太空细菌都立刻被销毁，根本不会被带到地球上来，也不可能危害地球生物。即便来自太空的微生物进入了地球，也不一定会造成伤害，因为它们无法适应地球环境。
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作者:admin@医学,生命科学 2011-06-01 14:38
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