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【科普】干细胞的研究进展与挑战
如果将干细胞研究者比作石油寻求者，那么就能说上周他们发现了大油井。在意识到它的无限的潜力后，现在是必须应该指出怎么去建立精炼厂，管道和油气站的时候了。
星期三是一个令生物学家们激动的日子，因为在这一天日本和Wisconsin的科学家报道了他们能够将人类的皮肤细胞转化成能够转变成人体各种组织细胞的胚胎干细胞。
这个发现的提出将要解决胚胎干细胞的材料问题。他可能提供无限制的干细胞供应，而不用再考虑那些破坏胚胎的道德争论以及那些应用在人类干细胞上的一些资助的阻力。
但是科学家们仍然要面对怎样将丰富的原材料转变成有用的医用治疗的挑战，例如损伤的心脏和脑组织的代替，并且对这些新细胞的恐惧与以前胚胎干细胞的恐惧是相同的。
在Wisconsin大学的领导研究干细胞代用细胞的James A. Thomson说“即使我们拥有了这些丰富的细胞资源，但是他仍然不能解决将他们转入人体之后的下游问题。”Dr.Thomson也是在十年以前第一个分离出胚胎干细胞的人。
然而这个新的发现可能加速干细胞的研究进展，更多的科学家和资金可能进入这个领域，而如果没有这个发现，可能由于道德伦理问题使他们原理这个领域。
干细胞应用到疾病的治疗有两种方式。一个方面是直接的代替病变的器官，但是许多科学家认为新细胞最大的影响是非直接的方式：用细胞去研究疾病然后应用到去发展常规药物。
用这种技术，科学家可以利用一个患有某种疾病的人的皮肤细胞使其转变为干细胞。干细胞会转变成其他细胞，这就让科学家们可以观察患有阿滋海莫症的人的神经细胞或者患有心衰竭的人的心脏细胞。并且医药公司也可能通过在新的神经细胞上进行试验以获得早期的数据。
“你不能真的对病人去说：“我想研究你的大脑” 斯隆-凯特琳癌症中心的研究神经干细胞的研究员Dr. Lorenz说，“首先我们的获得这些细胞”。
一些科学家已经试着去通过建立一些患有疾病的人的胚胎干细胞的克隆以创建特异性疾病的胚胎干细胞库。但这需要一些妇女经历一些有风险的治疗而且捐献她们的卵子。
一些疾病细胞，如从肿瘤的活体组织中的细胞，已经为研究提供，但是这些细胞全部是从已经患病的人身上获得的。这种新的途径已经允许科学家去观察疾病的发展过程去设计药物而不是仅仅去治疗他而是去预防。
“这是一个完全新的途径为我们去研究人类疾病。”费城福克斯詹士癌症中心的细胞和发育生物学的研究组的领导者Kenneth S. Zaret 说。
仅这个月，以色列的科学家在the journal Cell Stem Cell上报道：他们已经创立了干细胞系从具有fragile X syndrome历史的家族捐献的胚胎。fragile X syndrome是一种能导致智能缺陷的疾病，他是由一种特殊基因的沉默引起的。研究这些干细胞，他们有了更好的了解关于沉默什么时候发生和怎么发生。
现在怎么去应用这个新的途径仍然不是非常清楚。一个阿滋海莫症的病人的神经细胞不得不在培养基中培养70年，在它变成一种疾病之前？或者，神经细胞已经和其他类型的细胞有了联系呢？
然而科学家已经由许多工具去指出疾病的原因－基因组，基因敲除技术peer into cells。但是将知识转变成对一种疾病的治疗是不总是容易的。即使这样，在药物投放市场之前，仍然要在动物和人体上经过很多年的测试。
亨廷顿舞蹈症的引发基因在1993年已经发现，但是仍然没有被治愈。人类基因组的编码，与早期望相反，他并没有导致大量新药的发现，至少现在没有。
当涉及到直接的途径时，建立为移植代替的细胞和组织，仍然有很多挑战。科学家没有作移植胚胎干细胞的预想，没有试验也没有模拟，因为他们在体内可能转变成肿瘤。
一个主意是分化干细胞成特殊的细胞类型。科学家们在创建细胞类型上做了很多的工作，像可能治愈Parkinson’s disease的生产多巴胺的神经细胞。其他的细胞类型被证明有根夺得额困难，例如治愈糖尿病的胰腺细胞。
“胞移植必须是非常纯的情况下，因为任何原干细胞的残留都可能转变成癌症。”罗彻斯特大学的神经生物学家Dr. Steven A. Goldman说。他和他的同事移植了生产多巴胺的细胞从人类胚胎干细胞获得的进入患有Parkinson’s disease小鼠体内，而他们全都得了脑瘤。
另一个挑战是怎样将细胞与体内的细胞聚集在一起。瑞典卡罗林斯卡研究院 的科学家注射神经干细胞进入脊椎损伤的小鼠体内。The rats’ motor ability improved, but the implant prompted nerve growth in a way that made even a slight touch painful。
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作者:admin@医学,生命科学 2011-10-14 05:20
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